CoA - Banyak kebiasaan yang awalnya terasa sepele, tetapi perlahan berubah menjadi sesuatu yang sulit dilepaskan. Mengecek ponsel setiap beberapa menit, membuka aplikasi tanpa tujuan, atau menunda tidur hanya untuk “sebentar lagi”. Anehnya, kebiasaan ini jarang terasa berat di awal. Justru terasa ringan dan menyenangkan.
Hal ini terjadi karena cara otak merespons rangsangan kecil.
Otak manusia sangat peka terhadap sesuatu yang memberi imbalan cepat. Setiap kali kita menerima notifikasi, melihat konten baru, atau mendapatkan informasi singkat, otak melepaskan dopamin. Dopamin sering disalahartikan sebagai hormon kebahagiaan, padahal perannya lebih sebagai sinyal antisipasi. Ia memberi pesan bahwa sesuatu itu menarik dan layak diulang.
Masalahnya, dopamin tidak peduli apakah kebiasaan tersebut bermanfaat atau tidak. Selama imbalannya datang cepat dan konsisten, otak akan mencatatnya sebagai pola yang perlu dipertahankan.
Berbeda dengan kebiasaan baik yang hasilnya sering tertunda, kebiasaan kecil yang adiktif menawarkan kepuasan instan. Otak menyukai hal yang bisa diprediksi. Ketika satu tindakan hampir selalu diikuti rasa puas, meski singkat, otak belajar untuk mengulanginya tanpa banyak pertimbangan logis.
Lama-kelamaan, kebiasaan ini berjalan otomatis. Kita tidak lagi sadar kapan pertama kali membuka ponsel atau mengapa tiba-tiba waktu habis. Bukan karena kurang disiplin, tetapi karena jalur kebiasaan di otak sudah terbentuk kuat.
Menariknya, otak tidak membedakan antara kebiasaan besar dan kecil. Yang ia ukur hanyalah frekuensi dan konsistensi. Kebiasaan sepele yang dilakukan puluhan kali sehari justru bisa lebih kuat daripada kebiasaan besar yang jarang dilakukan.
Inilah alasan mengapa perubahan perilaku sering terasa sulit. Kita bukan melawan satu tindakan, tetapi pola saraf yang sudah terbiasa. Semakin sering pola itu diaktifkan, semakin mudah ia muncul tanpa disadari.
Namun kabar baiknya, otak juga bisa belajar ulang. Sama seperti kebiasaan buruk terbentuk dari hal kecil, kebiasaan sehat pun bisa dibangun dengan pendekatan serupa. Mengurangi intensitas, mengubah pemicu, atau menunda respons beberapa menit saja sudah cukup untuk melemahkan jalur lama.
Pada akhirnya, kecanduan kecil bukan tanda kelemahan pribadi. Ia adalah hasil dari otak yang bekerja sesuai desainnya. Dengan memahami cara otak membentuk dan mempertahankan kebiasaan, kita bisa berhenti menyalahkan diri sendiri dan mulai mengubah pola secara perlahan, namun lebih bertahan lama.