CoA - Air adalah sesuatu yang begitu akrab dalam kehidupan manusia. Kita meminumnya setiap hari, menggunakannya untuk memasak, mandi, bercocok tanam, hingga membersihkan berbagai kebutuhan. Karena begitu dekat dengan kehidupan, banyak orang menganggap air hanyalah zat biasa. Padahal, tanpa air, kehidupan di Bumi hampir dapat dipastikan tidak akan pernah ada.
Ilmu pengetahuan modern membuktikan bahwa air merupakan unsur yang tidak tergantikan bagi semua bentuk kehidupan yang telah diketahui manusia. Menariknya, lebih dari 1.400 tahun yang lalu, Al-Qur'an telah menyampaikan sebuah pernyataan yang sejalan dengan fakta tersebut.
ALLAH SWT berfirman dalam Surah Al-Anbiya ayat 30:
"Dan Kami jadikan dari air segala sesuatu yang hidup. Maka mengapa mereka tidak beriman?"
Ayat ini singkat, tetapi mengandung makna yang sangat dalam. Pada masa turunnya Al-Qur'an, manusia belum mengetahui bagaimana tubuh makhluk hidup tersusun, belum mengenal sel, DNA, maupun biokimia. Namun, Al-Qur'an telah menyatakan bahwa air memiliki peran mendasar dalam seluruh kehidupan.
Air, Fondasi Kehidupan
Saat para ilmuwan mempelajari makhluk hidup hingga ke tingkat sel, mereka menemukan bahwa hampir seluruh proses kehidupan berlangsung di dalam lingkungan yang didominasi oleh air.
Tubuh manusia dewasa rata-rata terdiri dari sekitar 60 persen air, sedangkan pada bayi kandungannya bahkan dapat mencapai sekitar 75 persen. Organ-organ penting seperti otak, paru-paru, darah, dan otot juga sebagian besar tersusun atas air. Darah menggunakan air sebagai media untuk mengangkut oksigen, nutrisi, hormon, dan berbagai zat penting ke seluruh tubuh.
Tidak hanya manusia, hewan, tumbuhan, bahkan mikroorganisme seperti bakteri juga membutuhkan air untuk bertahan hidup. Seluruh reaksi kimia yang menopang kehidupan berlangsung dalam medium air. Tanpa air, sel tidak dapat menghasilkan energi, memperbaiki diri, ataupun berkembang biak.
Karena itu, dalam dunia biologi terdapat ungkapan sederhana namun sangat penting: di mana ada kehidupan, di situ ada air.
Mengapa Air Begitu Istimewa?
Air memiliki sifat yang membuatnya hampir mustahil digantikan oleh zat lain.
Molekul air mampu melarutkan berbagai senyawa sehingga nutrisi dapat berpindah ke seluruh bagian tubuh. Air juga membantu mengatur suhu tubuh melalui proses berkeringat dan penguapan. Selain itu, air menjaga bentuk sel, melumasi sendi, melindungi organ-organ penting, dan menjadi tempat berlangsungnya ribuan reaksi biokimia setiap detik.
Jika tubuh kehilangan terlalu banyak air, berbagai fungsi organ mulai terganggu. Dehidrasi berat dapat menyebabkan kerusakan organ, bahkan mengancam nyawa.
Hal yang sama berlaku pada tumbuhan. Air diperlukan dalam proses fotosintesis, yaitu proses pembuatan makanan menggunakan cahaya matahari. Tanpa air, tumbuhan tidak dapat menghasilkan energi yang kemudian menjadi sumber makanan bagi hampir seluruh makhluk hidup di Bumi.
Air Menjadi Petunjuk dalam Pencarian Kehidupan
Pernyataan Al-Qur'an ini juga memiliki kesesuaian dengan cara ilmuwan modern mencari kehidupan di luar Bumi.
Ketika badan antariksa seperti NASA mencari kemungkinan adanya kehidupan di planet lain, hal pertama yang dicari bukanlah tumbuhan atau hewan, melainkan air, terutama air dalam bentuk cair.
Mars, Europa (bulan milik Jupiter), dan Enceladus (bulan milik Saturnus) menjadi objek penelitian karena diduga memiliki atau pernah memiliki air. Para ilmuwan beranggapan bahwa jika terdapat air cair dalam kondisi yang sesuai, maka peluang munculnya kehidupan akan jauh lebih besar.
Prinsip ini bahkan melahirkan ungkapan terkenal di kalangan ilmuwan:
"Follow the water."
Ikuti keberadaan air, maka di situlah peluang menemukan kehidupan.
Ungkapan tersebut menunjukkan betapa pentingnya air dalam seluruh pemahaman ilmiah tentang kehidupan.
Apakah Semua Kehidupan Benar-Benar Bergantung pada Air?
Hingga saat ini, semua bentuk kehidupan yang telah ditemukan manusia—baik di daratan, lautan terdalam, gurun yang sangat kering, hingga lingkungan ekstrem seperti sumber air panas—tetap bergantung pada air.
Memang, para ilmuwan terus meneliti kemungkinan adanya bentuk kehidupan yang menggunakan pelarut selain air. Namun sampai sekarang, belum ada bukti yang menunjukkan keberadaan kehidupan seperti itu.
Artinya, seluruh pengetahuan ilmiah yang dimiliki manusia saat ini masih mendukung bahwa air merupakan syarat utama bagi kehidupan sebagaimana kita mengenalnya.